【影の告白】短編小説

第1章：始まりは花火の夜

京都・嵐山。夏の夜、川沿いで開かれた花火大会は、町の人々の楽しみでもあった。

その夜、地元の名士である画家・綿貫栄一が、自宅の庭で遺体となって発見された。首には絞められた痕。自殺とも他殺とも断定できない状況に、警察は捜査を開始する。

被害者の家には、三人の人物がその日滞在していた——若き弟子の由香、古くからの友人・藤木、そして隣家に住む高校教師・白石。

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第2章：嘘をつく人々

刑事・榊は聞き込みを始める。

• 由香は「師匠の部屋に入っていません」と証言したが、靴跡が彼女のものと一致。
• 藤木は「花火を見て帰っただけ」と話すが、事件の時間に通話記録が途絶えていた。
• 白石は「被害者とは挨拶程度」と言ったが、綿貫の絵に登場する女性像が、白石の亡き妻と酷似していた。

榊刑事は、三人の誰かが嘘をついていると確信する。だが、動機も証拠も曖昧なまま、捜査は膠着する。

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第3章：語られなかった真実

事件から三週間後、綿貫のアトリエから一冊の古い日記が見つかる。そこにはこう書かれていた——

「私は過ちを犯した。白石の妻を描いた絵は、真実を隠すための償いだった」

その日記により、白石が綿貫を恨んでいた可能性が浮上する。しかし、白石には犯行当時アリバイがあった。

そして突然、由香が自首する。「私が栄一先生を殺しました」と。

だが榊は、彼女の告白には納得しない。

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第4章：影の告白

真犯人は——藤木だった。

綿貫がかつて隠していた秘密、それは美術界における盗作疑惑。藤木はその件で画家人生を狂わされていた。

花火の音に紛れ、自宅の裏門から侵入し、綿貫を絞殺。由香の自白は、師匠を守ろうとした嘘だった。

藤木は逮捕される。最後に榊が言ったのは、静かな言葉だった。

「人は、正義のために嘘をつくことがある。でも、影は光を裏切らない」